自從n年前開始當了背包客棧的小版管後，常常三不五時就會收到檢舉信（大部份都是重複發問及找伴或廣告），尤其常常會出現同樣的問題，讓我不得不開始思考是不是該開始寫一些有關旅行觀念的主題，導正一下視聽。
不是不跟團就有資格叫做背包客。
在國外，所謂的背包客真的是個backpacker，他們將行李簡化到最少的地步，因此可以全裝進一個大背包裡背著到處跑，以節省預算為最高原則，根據這個原則他們可以睡在火車站、機場，然後穿著衣服跳進河裡，洗澡兼洗衣服。行程往往都是自己規劃，而且偏愛非觀光地區，以尋找自己的私房景點為樂，因此會花很多時間在做功課，甚至是到當地還是一樣在做功課。
在台灣，肯這樣做而且能夠這樣做的人真的很少，因此只要能夠自己安排所有行程住宿交通的自助旅行者，就被稱為背包客了。
很多人都覺得當背包客很酷，好像只要能自己出國就是件了不起的事，於是出國跟了幾次旅行團後就想要來自助旅行一下，但是上網不是來找資料的，而是「找人幫他解決問題」。
以背包客棧每天po文量最多的討論區為「找伴區」來看，其實還是脫離不了跟團的心態！請問，你在網路上找陌生網友一起出國，跟你跟團有什麼差別？原本找伴是為了省錢（湊便宜票或是share房間），最後卻變成人家幫你弄好行程，你只是跟著走而已，那導遊跟領隊不過就從專業變成業餘罷了，別人憑什麼要幫你還沒有小費？(不過拿了小費就變成無照營業， 是違法的，所以奉勸旅遊達人們要多注意)
自助旅行首要條件：要做功課。
看一個人問問題就知道他出去會遇到什麼困難。
如果一個人會問「我過年要去新加坡，請問我要不要帶大衣去呢？」，那他一定很容易生病。
如果問「我的飯店在尖沙咀，請問我想去維多利亞港會不會很遠？」，那他肯定會在當地迷路。
如果問「我想去巴黎玩，請幫我排行程」，那他大概回來會說「其實也不過如此嘛」。
如果他問「我明天要出國了，請問我需要辦簽證嗎？」那…那…我祝他出得了國。
現在網路這麼發達，有背包客棧，還有咕狗大神24H有求必應，還怕找不到資料嗎？你絕對不是第一個去那個地方的，所以你可能面臨的問題，別人也會有，先去看看別人去過回來的經驗談，許多問題根本連問都不用問了。
自助旅行做功課最重要的事-1：看地圖。
大概是跟團養成的壞習慣吧，很多人出國不會想到看地圖耶，試想，一個完全陌生的地方，就算你去找了資料，客棧的達人告訴你「喔你一定要去xx吃xxx」、「如果要買xxx的話就要到xxx才會便宜」但是如果你連在哪裡都不知道的話，就算人家要指路你也沒有概念，那問了也是白問。
再來，自助旅行很重要的是自己排行程，如果沒有地圖，排出來的行程就常常會走很多冤枉路，原本鄰近的兩個景點，如果排在一起的話只要走上5分鐘就到，結果不看地圖，先拉去距離15km遠的地方再回來，這一來一回就是30km，就算坐車也要至少半小時，還不包括等車或走到車站的時間，搞得自己很累又浪費時間。或是出國前貪小便宜，看到飯店便宜就給它訂下去，結果住到郊區，交通不便就算了，還有人住到紅燈區，每天提心吊膽的。
到了當地以後，記得再拿一份地圖來看，確保資料是最新的。什麼？你問我地圖去哪裡拿？機場一定有什麼旅客諮詢中心之類的詢問台，他們肯定會有，不然各大主要觀光飯店也都會提供，當地旅遊中心或是地方旅遊局絕對會有。
自助旅行做功課最重要的事-2：請相信專業。
有些人志向很偉大，從來沒出國的，跟我說他要一個人去埃及。這些人的脖子都很硬，說什麼就是不想靠別人，買票訂房全要自己來，我實在很想為他們拍拍手，因為連我也都是從新加坡這種初學等級的開始玩起，第一次就要跑這麼高難度的真是不容易。
但是，他們寧願在網路上問網友「請問我的行李有23kg重，這樣搭飛機托運會不會被罰款？」、「我如果帶三條煙回來會不會被抓？」、「請問我要在馬尼拉轉機，需不需要簽證？」而不願意直接去詢問負責的航空公司或辦事處，這就有一點本末倒置了。
有人曾經成功，不代表你也可以。人家是航空公司高級會員，所以行李超重當然可以放過他，或是你搭的根本就是低成本航空，當然多一公斤也要罰；人家帶三條煙可以過關是因為剛好那警察沒空顧他，而你坐的這班說不定有人通報可能藏毒，所以全部班機的人都要搜；人家轉機沒辦簽證是因為他根本就不是拿台灣護照，這你要怎麼說？每個人的狀況不同，遇到的情形也不一樣，只能參考，但不是標準答案，真正的答案，還是辦事的人說了才算。
還有，旅行社並非一無是處，他們都要拿到執照以後才能執業，自然也比你有辦法處理一些較複雜的狀況。
以申請簽證為例，他們每天要寫不知道多少份申請書，外勤每天都到簽證處那邊報到，他們對於怎麼填會過，要準備什麼文件資料都比你清楚，你自己跑一趟還要付油錢、停車費（領件時還要再跑一次），往往又不一定會過，那麼為什麼不就交給旅行社幫你辦就好了呢？就算帳面上看起來好像貴了幾百塊，但是還幫你快遞送到家，算一算不見得比較虧，同樣都要花錢，為什麼不花在成功率比較高的那部份上？
原文出處: http://www.wretch.cc/blog/maggiemei&article_id=20572351
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